Прошивка микроконтроллера - это запись (копирование) в его память определенной программы. Программа представляет собой специальный код в шеснадцатеричном формате (файл с расширением hex).
Прошивка осуществляется при помощи специального устройства или программатора. Программаторы для каждых типов микроконтроллера свои. Также программаторы отличаются по способу подключения к компьютеру, могут подключатся через USB, LTP,COM. Существует целое множество разнообразных программаторов под микроконтроллеры AVR.
Наиболее простым на мой взгляд и простым в освоении программатором для AVR является USB-asp программатор. Мой первый проект и использованием такого программатора имел 2 детали, самого контроллера atmega8 и светодиода. После подключения и прошивки контроллера светодиод радостно начал мне подмигивать.
AVR-Doper. Этот программатор поддерживает протокол STK500 ( то есть, может совмещаться со многими утилитами, предназначенными для программирования), поддержка последовательного ISP- программирования и даже высоковольтного HVSP программирования. Прошивка практически всех известных чипов AVR. Возможно сделать самостоятельно, схемы не очень сложные, существует большое количество готовых прошивок, полностью открытый исходный код. Для качественной работы совместно с Windows требуется установка драйвера, который поставляется вместе с исходным кодом.
AVRISP-Mk. Такое название у клона Atmel с поддержкой протокола STK500. Не поддерживается HVSP, но в свободном доступе ISP, TPI и PDI, что позволяет прошить более современные микроконтроллеры типа XMEGA. Поддерживаются многие популярные программы. Его схема невероятно простая, поэтому программатор именно этого типа часто самостоятельно изготавливают. Исходный код открыт, возможна компиляция на другие чипы AVR, имеющие аппаратный интерфейс USB. Для Windows необходим драйвер, он идет в комплекте с исходным кодом. Наиболее подходящая данному программатору утилита AVR Studio 4.19.
AVR Dragon. Не слишком дорогой программатор, который пользуется популярностью с внутрисхемным отладчиком Atmel, его аналоги продаются на eBay за 40-50 американских долларов. Поддержка AVR Studio, IAR Embedded Workbench и многих других сред программирования. Самостоятельно изготовить его нельзя, так как нет ни доступных схем, ни кодов доступа, открытым остался исключительно STK500. Если вы обладаете достаточным количеством средств и хотите развиваться, как программист — стоит приобрести этот программатор. Для работы с Windows требуется драйвер, его можно установить вместе с AVR Studio.
Atmel AVR JTAGICE mk. Его еще называют «тяжелой артиллерией» в программировании и отладке AVR, так как это программатор- ISP со внутрисхемным эмулятором (JTAG, debugWIRE) в одной прошивке. Работа осуществляется с помощью COM-порта и по USB. Доступен для понимания даже avrdude. Хороший во всем, только не радует его стоимость. Может работать с AVR Studio, консольной штатной прогой. Поддержка интерфейсов отладки debugWire и JTAG, всего ассортимента AVR, но не поддерживается высоковольтное программирование HVSP. Очень дорогое удовольствие, которое трудно рекомендовать. Сделать самостоятельно невозможно. Для Windows нужна установка драйвера, идущего в комплекте с AVR Studio.
USBasp. Программатор, успевший получить статус «народного». Его дешево изготовить, схемы достаточно просты, большое количество исходников со свободным доступом дают возможности сделать проект собственными руками. Поддержка большого количества утилит для программирования. Его изготовляют многие компании в том числе и китайские. На ebay цена одной копии USBasp стартует от 4 долларов. Но будьте внимательны — дешевая продукция, как правило, обладает низким качеством. Поддержка исключительно ISP. Не забудьте об установке драйвера для Windows. Применение в USB-бутлоадерах (этому способствуют открытость и простота).
USBtinyISP. Этот проект находится в открытом доступе, есть все исходники. В состав входят 2 ISP-коннектора (6 pin и 10 pin). Использование чипа ATtiny2313-20P. Схема отличается своей простотой.
USB AVR programmer. Не считается официальным аналогом AVR910, но характеристики очень похожие. Схемы и исходники находятся в свободном доступе.
Vusbtiny. Отличается своей необычной простотой и маленькими размерами. USB интерфейс и поддержка ISP.